i titoli di testa scorrono sulle pagine di un libro che viene aperto
al termine dei titoli di testa il libro inizia a prendere fuoco
immagini di repertorio:
un edificio in fiamme in una località degli Stati Uniti
un altro edificio in fiamme
un palazzo in fiamme
delle persone camminano sulle macerie che invadono una via tra palazzi distrutti
fotografia che ritrae una via piena di macerie di edifici crollati
dettagli di altre fotografie che mostrano sassi e macerie
un libro semiaperto tra le macerie
pagine macere di un volume sotto i sassi e nell'acqua
immagini di una inondazione
le acque di un fiume in piena scorrono impetuose
inquadrature di volumi molto danneggiati posati sui tavoli dei laboratori dell'Istituto di patologia del libro a Roma
inquadrature di alcune etichette apposte su casse dove è indicata la provenienza: "Universidade de Coimbra (Portugal)", "R. Archivio di Stato Bologna", "Herzog August Bibliothek Wolfenbuttel", "Columbia University", "Biblioteca Nazionale Torino", "University of Bombay" (su quest'ultima etichetta è apposta la scritta "Verifica")
un giovane in camice bianco estrae dei volumi danneggiati da una cassa
esperti del restauro del libro esaminano accuratamente alcuni volumi
inquadratura di un volume mangiato dalla "cancrena"
un esperto esamina un frammento di pagina al microscopio
un giovane porta via alcuni volumi
il giovane apre una porticina sulla quale un cartello indica il divieto di accesso
l'uomo entra nella cella di disinfestazione e dispone i volumi su delle scaffalature metalliche aprendoli
un altro giovane entra nella stanza indossando una maschera antigas e tenendo in mano un contenitore e una pompa per inalare dei gas
l'uomo posa il recipiente a terra e vi versa sopra del liquido
si sprigiona del fumo denso
il fumo avvolge la stanza
un tecnico in camice nero arriva nel laboratorio di ottica fisica e inizia a preparare gli strumenti per verificare con i raggi X la presenza di insetti e parassiti nei volumi da restaurare
l'uomo spegne la luce e osserva la lastra
un uomo è seduto e sfoglia le pagine di un grande volume
l'uomo prepara un macchinario per esaminare la scrittura di una pagina con i raggi ultravioletti
con la punta di una matita vengono evidenziati alcuni segni
una giovane donna in camice bianco è seduta a un tavolo nel laboratorio di microbiologia
la donna osserva al microscopio campioni di muffe e batteri
vedute al microscopio di alcuni batteri
la donna osserva, quindi prende appunti
panoramica su cumuli di libri danneggiati
un giovane è seduto al tavolo del laboratorio di entomologia ed esamina un volume
l'uomo estrae dei piccoli parassiti con delle pinzette dalle pagine del volume
il parassita viene posato tra frammenti di carta in una vaschetta
altre vaschette con frammenti di carta
larve tra i frammenti di carta
inquadrature di altri tipi di parassiti
termiti divorano la pagina di un volume
un giovane lavora nel laboratorio di tecnologia della carta
il giovane esegue un esame al dinamometro su una striscia di carta
il giovane effettua un esame al micrometro
un tecnico lavora nel laboratorio di chimica
breve interruzione delle immagini
l'uomo prepara delle sostanze in piccoli recipienti che poi va a pesare
ad una bilancia d'alta precisione
un giovane lavora alla "raffinatrice olandese" nella cartiera
dei frammenti di stracci vengono immessi nel macchinario pieno d'acqua
il giovane mescola l'acqua in un'altra vasca
fasi della lavorazione della pasta di carta
il foglio bagnato viene posato su un feltro
fogli di carta cadono uno sull'altro
un giovane lavora nel laboratorio di restauro
pagine di volume vengono sistemate in un apposito contenitore, immerso in una vasca con del liquido per smacchiarle
un contenitore viene tolto dalla vasca e un altro viene messo
il contenitore tolto dalla vasca viene messo nell'asciugatrice elettrica
un restauratore interviene su delle pagine fissandole a dei sottilissimi veli di seta trasparenti
l'uomo ci applica sopra della gelinatura con un pennello per restituirgli la solidità originaria
restauratori impegnati a "rattoppare" dei buchi su delle pagine
sui rattoppi viene passata della colla
un foglio rattoppato viene mostrato
un restautratore osserva i frammenti di un codice pergamenaceo bruciato nell'incendio della biblioteca di Torino nel 1904
i blocchi di fogli in pergamena vengono sistemati nella camera umida
un giovane posa su un tavolo un telaio circolare al centro del quale si trova un foglio in pergamena teso da ogni parte
un restauratore toglie le pinze dai bordi della pagina
la pagina stirata viene posata e un'altra accartocciata e spiegazzata viene sistemata al centro del telaio
un restauratore è intento a scarnire i margini di un frammento in pergamena
un giovane disegna sul foglio di pergamena scelto per il rattoppo i frastagli della pelle avariata
il giovane ritaglia la pergamena nuova seguendo la traccia disegnata, quindi la scarnisce
il restauratore incolla la nuova pergamena al frammento
un giovane prepara i fogli restaurati, uno sull'altro, separati da altri fogli più grandi
l'uomo sistema il blocco di fogli restaurati sotto una pressa
i fogli livellati vengono presi e sistemati su un macchinario per essere rilegati
un artigiano applica una linea dorata lungo il bordo della rilegatura in pelle di un volume restaurato
l'uomo applica pezzetti di foglio dorato sulla pelle, quindi con un piccolo marchio incide delle decorazioni
le copertine di alcuni volumi il cui restauro è ultimato vengono pulite con batuffoli di ovatta
l'uomo maneggia il volume aprendolo in punti diversi, quindi lo posa su altri libri restaurati
l'ultima pagina di un volume, su cui vi è la scritta "Fine", prende fuoco
